Los discos cartilaginosos que separan las vértebras entre sí están formados por un anillo fibroso externo y por una parte interna blanda (núcleo pulposo), tienen la función de amortiguar el choque entre los cuerpos vertebrales. Si por algún motivo el disco degenera, la parte interna puede sobresalir a través del anillo fibroso, originando una hernia que se desplaza hacia la raíz nerviosa, la

presiona y produce lesiones neurológicas.

Causas

Las hernias de disco pueden ser originadas por traumatismos, malas posturas laborales, trabajos pesados de carga y descarga y por cambios degenerativos diversos o por envejecimiento. La salida del núcleo pulposo hacia el canal vertebral, provoca un estrechamiento del canal intervertebral por donde sale la raíz nerviosa y, como consecuencia, se produce la compresión de esa raíz. Si la presión es débil se altera la sensibilidad, si es mayor se altera la función motora. La compresión y la subsecuente inflamación de las raíces nerviosas son directamente responsables de los dolores que se sienten en la cintura, lumbalgia, y a lo largo de la pierna, ciática, que puede producir debilidad muscular en las piernas y pérdida de reflejos de la rodilla o el tobillo. La posición en puntas de pie se altera al igual que la flexión plantar del pie y dedos. Estos síntomas se agravan al toser o estornudar. Generalmente, una hernia de este tipo está precedida por un episodio de dolor en la zona baja de la espalda o por una larga historia de dolores intermitentes. El cuello es el segundo lugar de mayor incidencia de hernias de disco con dolor desde el hombro hasta los dedos de la mano, dependiendo de la localización de la hernia.

Diagnóstico

La toma de radiografías de espalda y una resonancia magnética, permite evaluar el grado de degeneración del disco. En ocasiones se plantea realizar un estudio de la conducción nerviosa mediante una exploración Electromiográfica que consiste en la inserción de electrodos en la pierna afectada con el registro de la conducción de los nervios en un papel a modo de un electrocardiograma, donde se podrá verificar si están o no alterados lo que podrá modificar el tratamiento.

Tratamiento

No son siempre iguales, va a depender del grado de compromiso neurológico, del estado general y de los antecedentes tanto laborales como médicos, pero en la gran mayoría de los casos, la solución esta al alcance de los enfermos a través de la medicación, la terapia neural, le celuloterapia, la kinesiología y en última instancia de la cirugía.

Dr. David Sznajderhaus

MN 70.630

Médico