Por una sucesión de correos y mensajes, recibo la triste noticia del fallecimiento en los Estados Unidos, del Dr. WILLIAM CONWAY, director histórico de la Sociedad Zoológica de N.Y. y de la Wildlife Conservation Society. La noticia me llegó gracias a la gentileza de nuestro amigo Aníbal Parera, quien tenía fluida relación con el notable científico.

Catamarca tuvo la oportunidad de conocerlo en una visita que hizo en la década del 80 por el tema de la creación de los parques nacionales en la provincia, la cual acompañé a recorrerla en su totalidad no dejando rincón de interés sin visitar. En la oportunidad vino acompañado del Presidente del Servicio Nacional de Parques Nacionales, Dr. Felipe de Larriviere, su esposa, el Dr. Arturo Tarak y otros miembros.

Tuvo la fina gentileza de traerme como obsequio, dos importantísimos libros sobre serpientes que, dedicados, guardo como uno de los tesoros más preciados en mi biblioteca.

Recorrimos los 102.000 km 2 de nuestra Catamarca y, como su arribo se produjo en el avión de la Institución de Parques, facilitó muchísimo el recorrido, realizado en varios días.

Por otra parte, ya en la provincia, se encontraban comisiones de trabajo con sendos Land Rover, que permitían el acceso a rincones insospechados de nuestra geografía y el recorrido casi completo de la zona de la Puna y naturalmente Antofagasta de la Sierra.

Al llegar allí nos encontramos con el grupo liderado por el biólogo Dr. Dónovan, estudioso de las aves si mal no recuerdo, lo que entusiasmó sobremanera al Dr. Conway, dado que él también era un estudioso de los flamencos andinos.

Muchas veces escribí sobre éste capítulo de mi vida y lo destaco como uno de los más importantes, no sólo por las personalidades que visitaron esta provincia, sino porque eran acérrimos y entusiastas promotores de los diferentes parques nacionales que se crearían en Catamarca.

La partida del Dr. Conway deja un vacío muy sensible, pues, vale la pena recordar una vez más lo que supo decirme a punto de abordar el avión hacia Capital Federal y luego partir a Nueva York.

Palabras más o menos expresó: “ Lindor, lo que me hizo recorrer de Catamarca durante los días que estuvimos recorriendo su geografía, me permite aseverarle que, de los 21 Parques Nacionales que llevo creados en todo el mundo, su provincia puede representar con holgura a cada uno de ellos. Catamarca tiene una riqueza de ambientes digna de tener diferentes parques que custodien valores que se encuentran en ella, así como en otras partes del mundo hay un parque para cada representante de la Naturaleza que deba ser custodiado para las generaciones venideras”

Dr. Conway, extrañaremos su presencia, su sabiduría, su gentileza, y su amor infinito por la Naturaleza.

Descanse en Paz.

FOTO: Recorriendo Antofagasta. Entre otros, en la caja del Land Rover a la izquierda el Dr. William Conway, a la derecha, Presidente del Servicio de Parques Nacionales Dr. Larriviere, detrás, Dr. Dónovan. Dentro del vehículo: Sra. Reynolds  de Larriviere, Dr. Tarak y guardaparques.